Methadone clinic executive defends suit against Dunmore

Methadone clinic executive defends suit against Dunmore

by steve mcconnell (staff writer)Published: February 3, 2011

Debby Schmidt declined to talk about the lawsuit her company filed against Dunmore Borough, but she had plenty to say Wednesday about why Habit OPCO is fighting to open a proposed methadone clinic there.

"We want to prevent overdose deaths," said Ms. Schmidt, director of business development for the Massachusetts-based company.

"They are truckers, they are doctors, they are nurses," she said, of area people who remain addicted to heroin and other prescription drugs in need of treatment.

"It's very simple. We want to give these people hope."

As reported last week, Habit OPCO filed a federal lawsuit accusing the borough of shutting out its proposed methadone treatment clinic in violation of the Americans with Disabilities Act. Ms. Schmidt declined to address the suit's specifics but said her company intends to press forward and open the first and only methadone clinic in Lackawanna County. The proposed Monahan Avenue site is inside the Keystone Industrial Park.

The suit, which demands a jury trial, seeks to prevent the borough from enforcing its zoning rules on methadone clinics and to award Habit OPCO compensatory damages, lost profits, the cost of the suit, attorneys' fees and other relief.

Meanwhile, officials of the financially struggling municipality remained silent Wednesday about the lawsuit.

Multiple efforts to reach borough solicitor Thomas Cummings and council President Sal Verrastro were unsuccessful. Councilman Paul Nardozzi declined to comment because of the litigation, which joins an appeal filed by the company in Commonwealth Court in October over council's decision in late 2009 to prevent the project from moving forward.

The suit, filed in federal court last week by attorneys representing Habit OPCO, which operates 19 clinics nationally that treat heroin and other opiate drug addiction through controlled doses of the substitute drug methadone, claims borough officials designed stringent zoning laws specifically tailored to methadone clinics based on "irrational stereotypes" that made it challenging to open one there.

How much of an impact the federal and state court litigation could have on the borough's tenuous $10.68 million budget this year - while buoyed by insurance for such occurrences only includes $75,000 for legal fees and settlements - is not known.

The borough, through some cost cuts including slicing part-time hours for fire and police services, passed a balanced budget for 2011 without a property tax increase, following a tumultuous 2010 that included talk of bankruptcy and state intervention.

The suit further alleges the borough violated the equal protection clause of the U.S. Constitution by discriminating against people with disabilities, in this case those suffering from opiate addiction. In particular, it cites one now repealed borough ordinance requiring methadone clinics to be built one-half mile away from a bar, church, elderly home, liquor store, public playground, and school.

A county judge recently ruled in favor of council's decision in a 37-page opinion, setting the stage for Habit OPCO's state Commonwealth Court appeal. because other businesses opening at the proposed Monahan Avenue site inside the Keystone Industrial Park would have had to abide by specific zoning rules.

"It's a very complex issue and certainly we hope for a speedy resolution," Ms. Schmidt said


Original link: http://thetimes-tribune.com/news/methadone-clinic-executive-defends-suit-against-dunmore-1.1099446#ixzz1FddoP5Ff


Метадон клинике исполнительной защищает иск против Данмор

Стив Макконнелл (штатный сотрудник) Опубликовано: 3 февраля 2011

Дебби Шмидт отказался говорить о ее иск компания подала против Данмор Боро, но она много, чтобы сказать о том, почему среды Привычка OPCO борется, чтобы открыть предлагаемых клиникой метадона там.

"Мы хотим, чтобы предотвратить смертей от передозировки", сказала г-жа Шмидт, директор по развитию бизнеса в Массачусетсе компанией.

"Они дальнобойщиков, они врачи, они медсестер", сказала она, области людей, которые остаются зависимыми от героина и других наркотиков рецепт, нуждающихся в лечении.

"Это очень просто. Мы хотим дать этим людям надежду".

Как сообщила на прошлой неделе, привычка OPCO подала в федеральный суд обвинил местечко закрывая ее предлагается клиники лечения метадоном в нарушение Закон об инвалидах. Г-жа Шмидт отказался адрес специфику костюма, но сказала, что ее компания намерена продвигаться вперед и открыть первую и единственную метадоновой клинике, в Лакаванна Каунти. Предлагается Монахан авеню сайт внутри Keystone промышленного парка.

В иске, который требует суда присяжных, стремится предотвратить район от соблюдения ее правил зонирования на метадоновых клиник и предоставлять Привычка OPCO возмещение ущерба, упущенной выгоды, стоимость костюма, гонорары адвокатов и другой помощи.

Между тем, представители финансово борется муниципалитета молчал среду о судебном процессе.

Несколько усилия по достижению район адвокат Томас Каммингс и Председатель Совета Сал Verrastro не увенчались успехом. Член совета Пол Nardozzi отказались от комментариев из-за судебного процесса, который присоединяется к апелляции, поданной компанией в суд Содружества в октябре в связи с решением Совета в конце 2009 года для предотвращения проекту двигаться вперед.

В иске, поданном в федеральный суд на прошлой неделе адвокатов, представляющих Привычка OPCO, которая работает 19 клиник, которые лечат национальном героина и других опиатов наркомании через контролируемые дозы метадона наркотиков заменить, претензии район чиновников разработана строгие законы зонирования специально с учетом метадоновых клиник основана на "иррациональные стереотипы", которые сделали его сложным, чтобы открыть никого.

Сколько воздействия федеральных и государственных судебное разбирательство может иметь для разреженной $ 10680 тысяч бюджет района в этом году - в то время как поддержанный страхования для таких случаев включает только $ 75000 за судебные издержки и населенных пунктов - не известно.

Район, через некоторое сокращение расходов в том числе нарезка неполного часа огонь и полицейские службы, прошло сбалансированного бюджета на 2011 год без увеличения налога на имущество, после бурных 2010, который включал говорить о банкротстве и государственного вмешательства.

В иске также утверждает район нарушены положения о равной защите Конституции США путем дискриминации в отношении людей с ограниченными возможностями, в этом случае страдающих от опиатной зависимости. В частности, он приводит в качестве примера теперь отменено постановление район требующих метадоновых клиник будет построен половиной мили от бара, церковь, пожилых дома, винный магазин, детская площадка общественности, и в школе.

Каунти судья недавно вынес решение в пользу решения Совета в 37-страничном мнению, создание условий для государственных апелляцию Привычка OPCO в Содружестве суда. потому что другие предприятия открытие в предлагаемых Монахан авеню сайте внутри Keystone промышленного парка должны были бы соблюдать специальные правила зонирования.

"Это очень сложный вопрос и, конечно, мы надеемся на скорейшее урегулирование", г-жа Шмидт


Оригинальная ссылка: http://thetimes-tribune.com/news/methadone-clinic-executive-defends-suit-against-dunmore-1.1099446 # ixzz1FddoP5Ff