Scare Haunts HIV/AIDS Patients in Ukraine

Scare Haunts HIV/AIDS Patients in Ukraine
By Pavol Stracansky

KIEV, Mar 22, 2011 (IPS) - Fears are growing among HIV/AIDS sufferers in the Ukraine amid claims from some patients that they have been denied life-saving medicines by authorities as a crackdown is launched on drug substitution therapy.

Hundreds of patients receiving the treatment allege that they and their families are being intimidated by police who have forced them to divulge confidential health information, including their HIV status, in interviews.

Subsequently, they are worried that their medical details could now be used against them as and when authorities please.

"Patients are very scared. These interviews have been taking place and now patients do not know what will happen with the information they have given the police," Pavlo Skala, a programme manager at the Ukraine International AIDS Alliance in Kiev, told IPS.

International health experts say that the use of drug substitution therapy -- whereby heroin addicts are legally prescribed doses of opiate substitute drugs such as methadone and buprenorphine to help them control and treat their addiction -- has been proven to help slow the spread of HIV/AIDS in epidemics fuelled by injection drug use. It is backed by the U.N. and the World Health Organisation (WHO).

The WHO and UNAIDS (Joint United Nations Programme on HIV/AIDS) say that Eastern Europe and central Asia have one of the fastest-growing HIV epidemics in the world -- there was a 66 percent rise in infections between 2001 and 2008. Ukraine is among those worst affected, with an epidemic fuelled by injected drug use that has soared in the 20 years since the collapse of communism.

It is estimated that there are up to 300,000 injecting drug users in Ukraine, and in major cities as much as a quarter of them are thought to be infected with HIV.

The country is also believed to have one of the highest HIV rates in Europe with an estimated 360,000 people over the age of 15 infected, and an HIV prevalence rate of 1.1 percent in the adult population as of 2009. In comparison, the figure in Britain is 0.2 percent of the adult population.

Ukraine won praise from international health groups after adopting drug substitution treatment programmes in 2004 following the Orange Revolution designed to help combat addiction and with it the spread of HIV. There are currently just over 5,000 injecting drug users registered in drug substitution programmes, with plans for as many as 20,000 to be participating by 2014.

But last year medical workers and groups involved in drug substitution therapy began reporting systematic harassment of NGOs and doctors working in drug substitution, including criminal proceedings against some for drug offences; and there were concerns Kiev was moving against the practice.

Now, in what HIV/AIDS support groups have described as a "cruel and dangerous" new approach, police appear to be targeting drug substitution therapy patients.

In testimonies given to support groups and passed to IPS, patients have described how they have been forced into police cars outside clinics and made or tricked into answering what officers have later claimed is a 'voluntary' health questionnaire.

Patients are told they cannot have their medicines until they have answered a set of questions.

Some who tried to refuse said they were physically threatened or told that there would be consequences, such as their families or neighbours being informed of their drug substitution therapy and HIV status, if they did not.

One patient who refused to give her personal details was told by an officer: "Right you bi…, we'll show you something now. You're coming with us."

International institutions, including UNAIDS and the Global Fund to Fight AIDS, Tuberculosis, and Malaria, which fund HIV programmes in the country, have demanded an end to the crackdown.

Ted Nierras, head of the International AIDS Alliance's Eastern European team, told IPS: "Collecting individuals' personal data, including their HIV status, is a clear violation of human rights. A crackdown on substitution treatment patients, service providers, and NGOs does not help in reducing HIV infection and AIDS. We have heard reports that over 2,700 clients have been forced to disclose information before being able to access life-saving treatment -- this must stop."

The Ukrainian interior minister, Anatoly Mogilev, has repeatedly made public his opposition to drug substitution treatment. He has described the decision to legalise such therapy as a "mistake".

In a letter sent to the prime minister last month, Mogilev asked him to "consider prohibiting the use of methadone in substitution maintenance therapy, as well as to commission scientists working in the area of pharmacology to develop a 'softer' drug for use in substitution therapy ... manufactured by the domestic pharmaceutical industry."

But the Interior Ministry crackdown is at odds with apparent government support for drug substitution therapy.

Prime Minister Mykola Azarov issued a directive last January scaling up drug substitution treatment programmes among injection drug users -- a move described by doctors working to fight AIDS epidemics around the world as "bold and far-reaching".

It is unclear why the Interior Ministry has intensified its opposition to drug substitution therapy programmes.

Some experts have speculated that corrupt police may be acting on behalf of local drug lords, afraid that their business is suffering, to stop the programmes.

Another theory is that Russia, as in many other spheres, is exerting influence on Ukrainian policy. Drug substitution therapy is banned in Russia. Authorities refute international expert opinion on the treatment and condemn it as simply giving addicts a different drug to use, while public support for it is punishable by jail.

Diederik Lohman, senior health and human rights researcher at Human Rights Watch (HRW), which has written to the Ukrainian president Viktor Yanukovych over the harassment, told IPS: "Police often have targets for the number of cases they must solve per month and catching a drug user with an illegal substance is often an easy way to do so."

Also, corruption in the police force is widespread, he said, and drug users are often an easy target for blackmail. It is also possible that this information will be used to try to discredit drug dependence treatment using methadone and buprenorphine.

Lohman said: "It is no secret that police in the Ukraine have always been sceptical -- hostile -- to the idea of substitution treatment. So it may be that they were acting on their own to try to discredit this type of drug treatment. But we also don't know to what extent President Yanukovych is being led by Russia in his own approach."

Original link
http://www.ipsnews.net/news.asp?idnews=54950


English to Russian translation

Паники Haunts больных ВИЧ / СПИД в Украине
По Павол Stracansky

КИЕВ, 22 Mar, 2011 (IPS) - растут опасения, среди больных ВИЧ / СПИДом в Украине на фоне претензий некоторых пациентов, что им было отказано в жизненно необходимых лекарств властями как подавление запущен на заместительной терапии.

Сотни пациентов, получающих лечение утверждают, что они и их семьи запугивают полицией, которые заставили их разглашать конфиденциальную информацию о здоровье, в том числе их ВИЧ-статуса, в интервью.

Впоследствии, они опасаются, что их медицинские подробности теперь может быть использована против них, как и когда власти пожалуйста.

"Пациенты очень страшно. Эти интервью имели место и в настоящее время пациенты не знают, что произойдет с информацией, они дали полиции," Павел Скала, менеджер программ в Украине Международного СПИД в Киеве, сказал IPS.

Эксперты Международного здравоохранения говорят, что использование заместительной терапии - когда героиновых наркоманов являются установленные законом дозы наркотиков опиатной заменить такие, как метадон и бупренорфин, чтобы помочь им контролировать и лечить их зависимость - было доказано, чтобы помочь замедлить распространение ВИЧ / СПИД в эпидемии подпитывается инъекционным употреблением наркотиков. Она опирается на ООН и Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ).

ВОЗ и ЮНЭЙДС (Объединенная программа ООН по ВИЧ / СПИДу) говорят, что в Восточной Европе и Центральной Азии одним из наиболее быстро растущая эпидемия ВИЧ в мире - было 66 процентов рост инфекций в период между 2001 и 2008 годах. Украина является одним из наиболее пострадавшим при эпидемии, подогреваемая вводили использовать препарат, который вырос в 20 лет после краха коммунизма.

Предполагается, что Существуют до 300.000 потребителей инъекционных наркотиков в Украине, и в крупных городах, как, сколько четверть из них, как считается, инфицированных ВИЧ.

Страна также полагают, один из самых высоких уровней ВИЧ в Европе по оценкам, 360000 человек в возрасте старше 15-инфицированных, а показатель распространенности ВИЧ в 1,1 процента взрослого населения с 2009 года. Для сравнения, показатель в Великобритании составляет 0,2 процента взрослого населения.

Украина выиграла похвалу от международных организаций в сфере здравоохранения после принятия Программы заместительной терапии в 2004 году после "оранжевой революции" разработан, чтобы помочь борьбе с наркоманией и с ним распространения ВИЧ. Есть в настоящее время чуть более 5000 потребителей инъекционных наркотиков, зарегистрированных в программах заместительной терапии, с планами на целых 20000 до принимать участие в 2014 году.

Но в прошлом году медицинских работников и групп, участвующих в заместительной терапии начали сообщать систематическое преследование неправительственных организаций и врачей, работающих в заместительной терапии, в том числе уголовного дела в отношении некоторых за наркотики, и там были проблемы Киева двигался против практики.

Теперь, что такое ВИЧ / СПИДа групп поддержки описали как "жестокого и опасного," Новый подход, полиция по всей видимости, таргетинг наркотиков пациентов заместительной терапии.

В показаний в группы поддержки и передается IPS, пациенты описали, как они были вынуждены в полицейские автомобили за пределами клиники и сделал или обманом в ответ, что сотрудники позже утверждал, является "добровольным" анкета о состоянии здоровья.

Пациенты говорят, что они не могут иметь свои лекарства, пока они не ответили на множество вопросов.

Те, кто пытался отказаться сказал, что они физически угрожают или сказали, что не будет последствий, таких, как их семьи или соседей, информируются об их заместительной терапии и ВИЧ-статуса, если они этого не сделали.

Один пациент, который отказался дать ей личные данные сообщил сотрудник: "Правильно би ..., мы покажем вам кое-что теперь Вы поедете с нами.."

Международные организации, в том числе ЮНЭЙДС и Глобальный фонд для борьбы со СПИДом, туберкулезом и малярией, который фонда программ по ВИЧ в стране, потребовали прекращения разгона.

Тед Nierras, глава Восточного Международный СПИД европейские команды, сказал IPS: "Сбор лицам персональных данных, в том числе их ВИЧ-статуса, это явное нарушение прав человека разгон заместительной терапии пациентов, поставщиков услуг, и НПО не делает. помощь в сокращении числа ВИЧ-инфекции и СПИДа Мы слышали о том, что более 2700 клиентов, были вынуждены раскрывать информацию, прежде чем получить доступ к жизненно необходимое лечение -.. Этому нужно положить конец "

Украинский министр внутренних дел Анатолий Могилев, неоднократно обнародовал свое несогласие с наркотиками заместительной терапии. Он назвал решение по легализации такой терапии, как "ошибка".

В письме, направленном премьер-министр в прошлом месяце, Могилевская попросила его "рассмотреть запрещающее использование метадона в заместительной поддерживающей терапии, а также комиссию ученых, работающих в области фармакологии для разработки" мягкий "наркотик для использования в качестве замены терапии ... производства отечественной фармацевтической промышленности. "

Но разгон МВД не в ладах с явной поддержке правительства для заместительной терапии.

Премьер-министр Николай Азаров издал директиву, в январе прошлого года расширение препарата заместительной терапии программ среди потребителей инъекционных наркотиков - движение описывается врачей, работающих по борьбе с эпидемией СПИДа во всем мире как "смелые и далеко идущие".

Непонятно, почему Министерство внутренних дел усилило свое несогласие с наркотиками программ заместительной терапии.

Некоторые эксперты полагают, что коррумпированные полицейские могут действовать от имени местных наркобаронов, боясь, что их бизнес страдает, чтобы остановить программ.

Другая теория состоит в том, что Россия, как и во многих других сферах, оказывает влияние на украинскую политику. Заместительная терапия запрещена в России. Власти опровергают мнение международных экспертов по вопросам лечения и осудить его как просто давая наркоманов различных наркотиков в использовании, а общественная поддержка это наказуемо лишением свободы.

Дидерик Ломан, старший здоровья и человеческого исследователь Хьюман Райтс Вотч (HRW), который написал для украинского президента Виктора Януковича за домогательства, сказал IPS: "Полиция часто имеют цели ряде случаев они должны решить в месяц и ловить потребителей наркотиков с незаконными веществами часто простой способ сделать это. "

Кроме того, коррупция в полиции является широко распространенным, он сказал, и потребители наркотиков часто легкой мишенью для шантажа. Возможно также, что эта информация будет использована, чтобы попытаться дискредитировать лечения наркотической зависимости с использованием метадона и бупренорфина.

Ломан сказал: "Ни для кого не секрет, что полиция в Украине всегда скептически - враждебно - к идее заместительной терапии Так что, может быть, что они действуют сами по себе, чтобы попытаться дискредитировать этот тип лечения наркозависимости.. Но мы также не знаем, в какой степени президент Янукович в настоящее время во главе с Россией в свой собственный подход. "

Оригинальная ссылка
http://www.ipsnews.net/news.asp?idnews=54950